꺼 둔 기기도 전기를 씁니다. 늘 켜져 있는 기기를 찾아내고, 뽑을 것과 그대로 둘 것을 가르는 순서를 정리했습니다.
리모컨으로 끈 텔레비전, 화면이 꺼진 셋톱박스, 충전이 끝났는데 꽂혀 있는 충전기는 완전히 꺼진 것이 아닙니다. 리모컨 신호를 기다리거나, 시계를 유지하거나, 빨리 켜지기 위해 일부 회로가 계속 작동합니다. 이때 흐르는 전기가 대기전력입니다. 기기 하나가 쓰는 양은 작은 편이지만, 하루 24시간, 일 년 내내 흐른다는 점이 다릅니다. 켜서 쓰는 시간은 하루 몇 시간이어도 대기 시간은 나머지 전부이기 때문에, 작은 값이라도 시간이 곱해지면 무시하기 어려운 양이 됩니다. 요금 전체에서 대기전력이 얼마나 되는지는 집마다 다르므로, 짐작보다 직접 확인하는 편이 정확합니다.
집 안을 한 바퀴 돌며 꺼져 있어도 불빛이 들어오거나, 시계가 표시되거나, 만졌을 때 따뜻한 기기를 적어 봅니다. 대개 거실의 영상 기기 주변과 책상 아래 컴퓨터 주변에 몰려 있습니다. 목록을 만들면 어떤 콘센트에 무엇이 연결되어 있는지도 함께 보이고, 나중에 멀티탭을 정리할 때도 도움이 됩니다.
콘센트와 플러그 사이에 끼우는 전력 측정기를 쓰면 기기마다 대기 상태에서 얼마나 쓰는지 숫자로 볼 수 있습니다. 같은 종류의 기기라도 제품과 연식에 따라 차이가 크기 때문에, 측정해 보면 뜻밖의 기기가 상위에 오르기도 합니다. 측정할 때는 기기를 끈 뒤 잠시 기다려 값이 안정되면 읽고, 켜져 있을 때의 값과 나란히 적어 두세요. 하루 대기 시간을 곱하면 한 달 대략의 전력량을 짐작할 수 있고, 전기요금 계산기에 넣어 보면 체감이 쉬워집니다. 측정기가 없다면 기기 설명서나 라벨에 적힌 대기 소비전력을 참고할 수 있습니다.
모든 플러그를 뽑는 것이 정답은 아닙니다. 냉장고나 김치냉장고처럼 계속 돌아야 하는 기기, 보일러 조절기, 화재경보기나 방범 장치처럼 안전과 관련된 기기는 그대로 둬야 합니다. 셋톱박스는 전원을 끊었다 연결하면 다시 켜지는 데 시간이 걸리거나 예약 녹화가 사라질 수 있고, 공유기는 끊으면 집 안의 연결된 기기들이 영향을 받습니다. 이런 기기는 쓰지 않는 시간대가 분명할 때만 끊거나, 설정에서 절전 기능을 켜는 쪽이 현실적입니다. 반면 충전이 끝난 충전기, 가끔 쓰는 음향 기기, 손님방의 기기처럼 오래 안 쓰는 것은 뽑아 두어도 불편이 거의 없습니다.
매번 플러그를 뽑기 번거롭다면 구멍마다 스위치가 달린 멀티탭이 편합니다. 영상 기기, 컴퓨터 주변 기기처럼 함께 쓰고 함께 끄는 것을 한 멀티탭에 묶어 두면 스위치 하나로 정리됩니다. 이때 계속 켜 둬야 하는 공유기 같은 기기는 다른 콘센트에 따로 꽂아야 실수로 끄는 일이 없습니다. 멀티탭을 고를 때는 허용 용량을 확인하고, 전기난로나 헤어드라이어처럼 전력을 많이 쓰는 기기는 멀티탭보다 벽 콘센트에 직접 꽂는 편이 안전합니다.
기기 안의 설정도 대기전력에 영향을 줍니다. 텔레비전이나 게임기에는 빠른 시작이나 즉시 켜기 같은 기능이 있는데, 켜는 시간을 줄여 주는 대신 대기 상태에서 더 많은 전기를 씁니다. 자주 쓰지 않는다면 이 기능을 끄는 것만으로도 효과가 있습니다. 컴퓨터는 잠깐 자리를 비울 때는 절전 모드, 오래 쓰지 않을 때는 완전 종료가 기본입니다. 모니터와 프린터도 자동 절전 시간이 너무 길게 잡혀 있지 않은지 확인해 보세요. 설정 메뉴의 이름은 제품마다 다르니 설명서를 함께 보는 것이 좋습니다.
대기전력을 줄이려다 오히려 위험해지는 경우도 있습니다. 멀티탭에 멀티탭을 이어 꽂는 문어발식 연결은 과부하로 열이 날 수 있고, 가구 뒤에 숨겨진 멀티탭에 먼지가 쌓이면 습기와 만나 불꽃이 생길 위험이 있습니다. 젖은 손으로 플러그를 뽑거나, 선을 잡아당겨 뽑는 습관도 피해야 합니다. 플러그나 멀티탭이 뜨겁거나 그을린 자국이 보이면 바로 사용을 멈추고 교체하세요.
첫 주에는 늘 켜져 있는 기기 목록을 만들고, 둘째 주에는 측정기나 라벨로 대기 소비전력을 확인합니다. 셋째 주에는 뽑을 것과 둘 것을 나누고, 개별 스위치 멀티탭으로 묶거나 기기 설정을 바꿉니다. 넷째 주에는 다음 달 고지서의 사용량과 비교해 봅니다. 대기전력 외에 요금 전체를 줄이는 방법은 생활팁 주제의 전기요금 글에 따로 정리되어 있으니 함께 보면 좋습니다.
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